王立天文台

青い月と闇の森 上・下／サイモン・Ｒ・グリーン 　　　　　　　　　　　　　　　　／早川書房（ハヤカワ文庫ＦＴ） 　父王より、ドラゴン退治の命を受け、フォレスト王国の第二王子ルパートは旅に出る。 　しかし、雨の季節、重い甲冑を着込んでの旅は、ルパートが昔読んだ英雄伝とは大違いだった（甲冑の中に雨水が流れ込むうえに、トイレの用を足すのも一苦労と、主人公が愚痴ってるところでは、つい笑ってしまった）。それでも、やっとの思いで、ドラゴンの居場所をつきとめるのだが、なんとそのドラゴンは、悪逆非道どころか、蝶々を収集するのが趣味という気の好いドラゴンだったのだ。 　他にも、登場するキャラクターが一風変わっている。 　ちょっと、具体的にあげると、 　・人身御供という名目で（実はその性格をもてあまされやっかいばらいされた）、 　　竜のところへ置き去りにされていた男勝りで剣の達人という、じゃじゃ馬お姫様。 　・追い剥ぎなのに、気弱で間の抜けたゴブリンたち。 　　もちろん、追い剥ぎなんてまともに成功しない。 　・大酒飲みの大魔法使い。 　・臆病で不平ばかり言っている、ユニコーン。 　こうしてみると、この作品は単なるユーモア・ファンタジーのようであるが、そうではない。ユーモアは作品を存立せしめている不可欠の要素で、大きな魅力には違いないが、この作品のもっとも大きな魅力は、波乱万丈の手に汗握るストーリー展開にあるのだ。 　おおまかなストーリーは、先に触れた魅力あふれるキャラクターたちが、太古の闇からよみがえった邪悪の領主と闘うというもの。拡大するやみの木の森やデモン（邪悪の領主の手下）を破り、邪悪の領主を倒すことができるのか。フォレスト王国の命運はいかに。また、ルパートとじゃじゃ馬お姫様ジュリアとの恋の行方は。 　目録落ちが惜しまれる、よくできた冒険ファンタジーである。 　ただ、表紙カバーの絵は内容とイメージに隔たりがありすぎ、気に入らない。売れ行きが悪かったのは、そのせいもあるかも。（^^ゞ